犹他爵士近几个赛季防守表现糟糕。自2023-24赛季以来，爵士的防守效率一直排在联盟倒数两名之内，上赛季更是录得队史最差的122.3防守效率。
爵士防守端的短板有多方面原因。球队阵容年轻，过去四个赛季一直在摆烂，而去年他们的防守支柱沃克-凯斯勒在赛季第五场比赛就因肩伤赛季报销，这扼杀了球队在防守端建立势头的机会。不过在最近的休赛期，爵士管理层为轮换阵容增添了几名新的外线防守者，希望能在2026-27赛季扭转局面。
其中一名新援是奥科吉，他在自由球员市场上与爵士签下一份两年1200万美元的合同。奥科吉有着稳定的3D侧翼履历，完全有能力在犹他成为每晚轮换阵容中的一员。
奥科吉在最近一次爵士训练后、备战对阵圣安东尼奥马刺队的季前赛时，被问及球队如何才能实现防守进步。他说：“我觉得这始于在防守端竞争的意愿。大多数情况下，队友们都愿意挺身而出，用身体去拼下防守。这仍然是一个进行中的过程，无论是防守还是进攻，因为每个人都在弄清楚队友喜欢做什么、不喜欢做什么。”
奥科吉还表示，防守和进攻类似，有些球员投篮更好，有些突破更好，有些终结更好，要把球员放在能凸显其优势的位置上，防守也是如此，这需要时间。
除了奥科吉，爵士还拥有另一名可靠的侧翼防守者约什-格林，后者在这个休赛期早些时候被交易而来。此外，爵士至今只看到上赛季交易截止日引进的小贾伦-杰克逊在被交易后打了三场常规赛。
奥科吉本人也指出，一支球队需要时间来培养防守化学反应，犹他这支年轻阵容也不例外。